L'intelligence artificielle (IA) transforme rapidement l'économie, les services publics et l'accès à l'information à l'échelle mondiale. Cependant, dans de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), en particulier en Afrique subsaharienne, l'IA risque d'aggraver les inégalités existantes plutôt que de les réduire.

L'un des facteurs d'exclusion les plus importants et les moins pris en compte est la langue. En Afrique de l'Ouest, et en particulier dans des contextes fragiles et en crise comme la Sierra Leone, le Liberia et certaines régions de Guinée, une grande partie des femmes et des filles :

• Elles n'ont qu'une éducation formelle limitée, voire inexistante.
• Elles sont fonctionnellement ou quasi analphabètes en anglais.
• Elles dépendent presque exclusivement des langues indigènes parlées, en particulier le krio, la lingua franca en Sierra Leone.

La langue n'est pas un déficit, mais un capital inexploité.
Dans de nombreux contextes africains, la communication orale est la forme prédominante d'apprentissage, d'établissement de la confiance et de prise de décision.

Les progrès réalisés dans les domaines de l'IA basée sur le langage, de la reconnaissance vocale et des grands modèles linguistiques permettent désormais de développer des systèmes d'IA qui :

• comprennent les langues indigènes et y réagissent
• fonctionnent par la voix plutôt que par le texte fonctionnent dans des environnements à

bande passante réduite ou hors ligne.

Malgré la forte pénétration des téléphones mobiles, l'accès à des services numériques utiles reste limité pour les jeunes femmes et les filles.

La plupart des plateformes numériques, des outils d'IA et des ressources d'apprentissage sont :

• principalement axés sur le texte
• orientées d'emblée vers l'anglais
• dépendantes d'une connexion Internet stable

En conséquence, les femmes et les filles, en particulier celles qui ont quitté l'école prématurément, sont largement exclues :

• du développement des compétences numériques
• des connaissances en IA
• des opportunités économiques et professionnelles liées à la transformation numérique

Cette exclusion est en contradiction directe avec les engagements mondiaux pris dans le cadre de :

ODD 5 (égalité entre les sexes)

ODD 8 (Travail décent et croissance économique)

ODD 9 (industrie, innovation et infrastructure)

ODD 10 (réduction des inégalités)

Elle est également en contradiction avec les principes de la Déclaration de Hambourg sur l'IA responsable pour les ODD, en particulier l'appel à élargir l'accès à l'éducation à l'IA et à en faire profiter les femmes et les filles.

Cette initiative va au-delà de la traduction ou de la localisation d'outils existants. Son caractère innovant réside dans les points suivants :

• Développement d'une IA pour les sociétés orales, pas d'adaptation de systèmes basés sur le texte
• Traitement des langues indigènes comme infrastructure numérique centrale
• Combinaison de principes d'IA responsable et de programmation transformatrice en matière d'égalité des sexes

Positionnement de l'IA dans les langues autochtones comme bien public numérique

Recherche de soutien pour le développement et l'expérimentation d'une application IA à commande vocale en krio, destinée aux femmes et aux filles ayant un faible niveau d'éducation, afin d'améliorer :

1. améliorer les compétences en matière d'IA et la confiance numérique des femmes et des filles marginalisées
2. permettre l'accès à des informations et des compétences pratiques en matière de moyens de subsistance, de santé et de protection sociale
3. développer un modèle évolutif et reproductible pour l'IA dans les langues indigènes en Afrique de l'Ouest